Московский планетарий был создан в 1929 году по решению Правительства СССР при активном участии ученых столицы и всей страны. До начала 1990‑х оставался в числе крупнейших и наиболее уважаемых учреждений этого типа. Однако в 1994 года Московский планетарий прекратил свою деятельность и был закрыт на реконструкцию, которая фактически началась лишь в 2002 году и завершилась только в 2011. 

Историческое здание Планетария подняли на шесть метров – площадь здания увеличилась с трех до 14 тысяч квадратных метров. В главном зале заменен купол, на который проецируется изображение звездного неба.

Сегодня в Планетарии действует Музей Урании, Лунариум - музей с множеством интерактивных экспонатов, Парк неба с Большой и Малой Обсерваториями (закрывающимися на зимний период до мая), 4D-кинотеатр и Малый Звездный Зал.

Перед просмотром одной из программ в Большом Звезном Зале, примерно за час до сеанса посетители могут попасть на сборные экскурсии по музею Урании.

В Лунариуме также работают экскурсоводы, которые объясняют принципы действия того или иного экспоната и проводят демонстрации некоторых опытов. Билет на посещение Лунариума действителен в течение всего дня, по нему можно заходить и выходить неограниченное количество раз.

В Большом Звездном зале демонстрируется программа "Поднебом Планетария", состоящая из 2 частей. Первая знакомит посетителей со Звездным небом, основными созвездиями, туманностями и кометами. Во время второй части - демонстрируется один из 4 полнокупольных фильмов (расписание сеансов можно уточнить в кассах Планетария) - Космические столновения, Черные Дыры, Два Стеклышка - Удивительный телескоп и Путешествие к Звездам.

С началом лета в Большом Звездном зале показывают новую программу цикла "Времена года". Она подробно знакомит посетителей с летним ночным небом.

На утренних сеансах продолжительность программ - 35 минут, после 16.00 - 55 минут.